Cette pétition vous est adressée par European Environmental Bureau

Pourquoi c'est important

Cette semaine, scientifiques, politiques et décideurs se réunissent à Bruxelles pour une conférence historique (1), organisée conjointement par des mandataires politiques du Parlement Européen issus de cinq partis politiques différents, de concert avec des syndicats et des Organisations Non-Gouvernementales. L’objectif de l’événement est d’explorer la possibilité d’une ‘économie post-croissance‘ en Europe.

Au cours des sept décennies passées, la croissance du Produit Intérieur Brut (PIB) s’est dressée comme l’objectif économique premier des nations européennes. Mais si nos économies ont grandi, l’impact négatif sur l’environnement a augmenté en rapport. Nous dépassons aujourd’hui l'espace de fonctionnement sécurisé (2) pour l’humanité sur cette planète, et il n’y a aucun signe que l’activité économique soit en voie de découplage avec l’usage des ressources ou la pollution (3), à l’échelle qui serait requise. En parallèle, aujourd’hui, résoudre les problèmes sociaux au sein des pays européens ne demande pas plus de croissance économique : cela implique plutôt une distribution plus juste du revenu et de la richesse déjà acquis.

La croissance économique devient également plus difficile à atteindre (4) notamment du fait du déclin des gains de productivité, de la saturation des marchés et de la dégradation écologique. Si les tendances actuelles persistent, la croissance économique européenne pourrait bien s’enrayer définitivement (5) dans moins d’une décennie. Aujourd’hui la réponse politique consiste principalement à essayer d’entretenir la croissance par la dette, l’affaiblissement des régulations environnementales, l’extension des heures de travail et des coupes dans les systèmes de protection sociale. Cette recherche agressive pour de la croissance économique à tout prix divise la société, crée de l’instabilité économique et affaiblit la démocratie.

Les élites et les décideurs n’ont pas investi encore ces questions. Le processus « Au-delà du PIB (Beyond GDP) » (6) de la Commission Européenne s’est affaibli au fil du temps pour devenir « Le PIB et au-delà (GDP and Beyond) » (7). Le mantra officiel demeure la croissance économique — corrigée comme ‘soutenable’, ‘verte’ ou ‘inclusive’ — mais d’abord et avant tout, la croissance. Même les Objectifs de Développement Durable de l’Organisation des Nations-Unies (8) incluent la poursuite de la croissance comme l’un des buts pour tous les pays, en dépit de la contradiction fondamentale entre croissance et soutenabilité.

La bonne nouvelle est qu’au sein de la société civile et des sphères scientifiques, un mouvement post-croissance a émergé. Il porte différents noms suivant les lieux : décroissance (9), Postwachstum (10), steady-state (11) ou doughnut economics (12), prosperity without growth (13), pour n’en nommer que quelques-uns. Depuis 2008, les conférences internationales sur la Décroissance (14) ont régulièrement réuni des milliers de participants. Une initiative globale, l’Alliance de l’économie du bien-être (15), établit depuis peu les connections entre ces mouvements, tandis que depuis peu un réseau de recherche européen (16) fédère - entres autres activités de recherche - les travaux sur les ‘modèles macroéconomiques écologiques’ alternatifs. Ces travaux suggèrent qu’il est possible d’améliorer la qualité de vie, de restaurer le monde vivant, de réduire les inégalités et de fournir des emplois décents en nombre suffisant sans recourir à la croissance économique, sous condition de configurer des politiques publiques qui nous libèrent de notre dépendance actuelle à la croissance.

Parmi les mesures proposées (17) se trouvent la limitation de l’utilisation des ressources naturelles, des dispositions fiscales progressives pour endiguer la marée montante des inégalités, ou une réduction graduelle du temps de travail. Ainsi, la tendance dans l’utilisation des ressources pourrait être inversée par une taxe carbone dont les revenus pourraient être utilisés pour financer une allocation universelle ou d’autres programmes sociaux. Introduire à la fois une allocation universelle et un revenu maximum réduirait encore davantage les inégalités sociales, tout en aidant à redistribuer le travail social et en brisant les asymétries de pouvoir qui affaiblissent nos démocraties. De nouvelles technologies pourraient être utilisées pour réduire le temps de travail et améliorer la qualité de vie, au lieu de conduire à licencier en masse et augmenter les profits d’un petit nombre de privilégiés.

Étant donné l’ampleur des enjeux, il serait irresponsable que les acteurs politiques et les décideurs n’explorent pas les possibilités d’un avenir post-croissance. La Conférence qui se tient à Bruxelles est un coup d’envoi prometteur, mais des engagements bien plus importants sont nécessaires.
La poursuite de la croissance économique n’est pas durable sur le plan environnemental et elle ne parvient pas à réduire les inégalités, à favoriser la démocratie et à assurer le bien-être des citoyens.

(1) https://www.postgrowth2018.eu
(2) http://science.sciencemag.org/content/347/6223/1259855
(3) http://scholar.sun.ac.za/handle/10019.1/14631
(4) http://www.nber.org/papers/w18315.pdf
(5) https://timjackson.org.uk/the-post-growth-challenge
(6) http://ec.europa.eu/environment/beyond_gdp/index_en.html
(7) https://eur-lex.europa.eu/legal-content/EN/TXT/?uri=CELEX:52009DC0433
(8) https://www.un.org/sustainabledevelopment
(9) https://vocabulary.degrowth.org
(10) https://www.oekom.de/buecher/fachbuch/politik-gesellschaft/buch/liberation-from-excess.html
(11) https://steadystate.org
(12) https://www.kateraworth.com/doughnut
(13) https://timjackson.org.uk/ecological-economics/pwg
(14) https://degrowth.org/conferences
(15) https://wellbeingeconomy.org
(16) https://postgrowtheconomics.wordpress.com
(17) https://degrowth.org/2015/05/15/yes-we-can-prosper-without-growth